私たちの公衆トイレはどこに行ったのでしょうか？

トイレのインテリア。 (ゲッティ)

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Teddy Siegel は、ニューヨーク市の隠れた名所を紹介する人気の TikTok アカウントの作成者です。しかし、彼女は新進気鋭のレストランをレビューしたり、流行のバーを調べたりはしません。彼女は、5 つの区にある無料の公衆トイレのガイドである got2gonyc を運営しています。

「Come Pee With Me in Bloomingdale's」などのビデオタイトルからは予想できないかもしれませんが、シーゲルは重要な公共サービスを行っています。現在、ニューヨーク市には公衆トイレが 1,000 か所強ありますが、ある報告によると、そのうち 24 時間年中無休で利用できるのは 2 か所だけです。ニューヨークはアメリカで最もトイレが不足している都市として知られているが、それが代表的ではないわけではない。 2021年の報告書によると、米国には人口10万人あたり公衆トイレがわずか8か所しかない。アイスランドは56。

米国に公衆トイレがないことは、単に不便なだけではありません。これはアメリカが集団利益のための共同必需品への投資に失敗していることの表れだ。しかし、地方レベルの進歩的なリーダーにはそれを変える力があります。

彼らは以前にもそれをやったことがあります。産業革命の余波で、衛生システムやアクセシブルなトイレなどの基本的な必需品を主張する「下水道社会主義者」が選出されました。あるミルウォーキーの歴史家は、ミルウォーキーの社会主義市長たちは「公益のための公的資金」を流す点で信じられないほど効果的だったと述べている。現在でも、ミルウォーキーは人口当たりのトイレの数が最も多い都市の 1 つを誇っています。一方、連邦レベルでは、ニューディール政策中、工事進捗管理局が国内の農村部に何百万もの納屋の建設を促進した。

それで、私たちの公衆トイレはどこに行ったのでしょうか？何十年にもわたって、多くの都市はそのような施設が必要であることを認めていましたが、それらを無料で運営するための予算を確保していませんでした。 1970 年までに、膀胱がいっぱいのアメリカ人が有料で使用できる有料トイレが 50,000 か所以上ありました。その頃、人間の基本的なニーズのために誰もがお金を出さなければならないという考えに憤慨していたオハイオ州の高校生のグループによって、CEPTIA（アメリカの有料トイレ廃止委員会）と呼ばれる活動家グループが設立されました。 CEPTIA は、自意識の高いユーモアを原動力とした草の根運動を主導し、ある意味では成功しました。 1980 年までに、50,000 か所あった有料トイレのほとんどはなくなりましたが、多くの場合、その場所に無料トイレは建設されませんでした。

アマンダ・ムーア

特集/アマンダ・ムーア

ああ、主よ

クリス・リーマン

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なぜなら、それは実際にはトイレに関するものではなく、むしろトイレが象徴するもの、つまり公共空間への広範な投資の意図しない（そして悲惨なほど不適切な）代替物であるからである。たとえば、安全な注射場所がないため、薬物使用者は、この国でプライバシーを確保できる唯一自由にアクセスできるスペースの 1 つである公衆トイレに頼ることがよくあります。『No Place to Go: How Public Toys Fail Our Private Needs』の著者、レズリー・ロウはこう書いています。「トイレは結局、それが依存であろうと自暴自棄であろうと、人々のニーズを満たすために使われることになるのです。」

そのため、都市が新しいトイレを建設しようとすると、コミュニティ委員会からセックスワーカー、麻薬使用者、ホームレス、犯罪についての恐怖を煽る声が聞こえてきます。アメリカでは、バスルームが未知の不安の温床となっています。

もちろん、公衆トイレがこうした問題を引き起こすわけではありません。最悪の場合、以前は無視できた人にも表示されるようになります。しかし、それに代わる手段、つまり人々に路上での排尿や排便を強制するという選択肢はあり得ない。