ミシシッピ州のキャンペーンは湾岸南部の黒人母親の母乳育児格差を埋めることを目的としている

助産師の間では「液体の金」とよく呼ばれますが、研究によると、母乳は成長期の赤ちゃんにとって理想的な食品です。 赤ちゃんと母親の両方に多くのメリットをもたらします。 栄養素、抗体、酵素が複雑にバランスよく配合されている母乳は、成長、免疫力、認知発達をサポートします。

その利点は十分に立証されているにもかかわらず、米国の多くの地域、特に南部では、母乳育児率の低さに引き続き取り組んでいます。 アラバマ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州などの州は、国内で最も金利が低い州のいくつかです。

保健当局は、新生児や妊婦にリソースを提供することで、この状況を変えようと取り組んでいます。 また、黒人の母親など、偏見によって母乳育児を思いとどまる人が多い地域など、さらに低い割合の地域を対象としたプログラムも立ち上げている。

そのような取り組みの 1 つは、ミシシッピ州公衆衛生研究所のキャンペーンである健康教育意識の共有 (SHEA) です。 これは、湾岸地域の黒人の母親、赤ちゃん、家族の健康を改善するために、対象を絞ったコミュニティ中心のアプローチを採用しています。 この5年間の取り組みは、メキシコ湾岸健康家族、母親と赤ちゃんイニシアチブの一環で、ミシシッピ州公衆衛生研究所、ガルフコースト健康コミュニティ協同組合、沿岸家族保健センターが地域全体のパートナーからの支援を受けて主導している。

「私たちが行っていることは、脆弱なコミュニティに進出し、それらのコミュニティに影響を与える格差に対処することです」とSHEAプログラムマネージャーのエリザベス・オゼンは述べた。 「SHEAの人口統計またはターゲットグループは、出産を予定している、またはすでに出産したアフリカ系アメリカ人の女性です。 そして私たちがやろうとしているのは、ここミシシッピ州で母乳育児を増やすよう奨励することです。」

8月は全国母乳育児啓発月間であり、SHEAは母乳育児への意識を高めるためにイベントを主催してきました。 このグループは、新米および妊娠中の母親にリソース、教育資料、励ましを提供しています。

今月初め、SHEA は「コミュニティ ベビー シャワー」を主催しました。 30 以上の販売業者が、母乳育児、禁煙、活動的な生活、インフルエンザワクチン接種の重要性に関する情報を配布しました。 黒人の授乳コーチたちは新米ママたちと協力し、母乳育児を成功させるためのテクニックを教えました。 参加者には、おむつ、よだれかけ、ゲップクロスなどの必需品も与えられました。

「非常に多くの若い女性が母乳育児の背後にある理由について誤解されたり、誤解されたりしているため、これは非常に重要です」とオゼネ氏は言う。 「そこで私たちが近年取り組んでいることは、母乳育児に必要な適切なツールを提供すること、そして特に赤ちゃんの免疫システムは5歳になるまで完全に発達していないことを知らせることです。 したがって、自然の母乳を与えることが、体に栄養を与える最も効率的な方法なのです。」

そして、その利点は純粋に生理的なものを超えて広がります。 母乳育児は母子の間に深い絆を築き、体だけでなく心も育みます。

ミシシッピ州公衆衛生研究所の2023年の報告書によると、母乳育児を強く推奨しているにもかかわらず、黒人母親の母乳育児の開始率と継続率は、他の人種・民族グループと比較して米国で最も低く、特に南部で最も低い。

偏見以外にも、黒人女性が母乳育児をしたい場合は多くの障害に直面する。 彼らは出産後すぐに仕事に復帰しなければならないことが多く、授乳室などのサポートを利用できる可能性は低くなります。

8 月の最終週は黒人母乳育児週間であり、SHEA は母乳育児の利点と誤解についてのバーチャル パネル ディスカッションを主催します。

「メキシコ湾岸の黒人女性には母乳育児をしている友人や家族がいる確率が半分です」とオゼーン氏は言う。 「私たちは、湾岸地域のコミュニティに黒人の母子保健の重要性を教育するとともに、新しい母親や出産を控えている母親に医療リソースとコミュニティのサポートを提供することで、その格差を変えたいと考えています。」