54年前：ミシガン州の男性、バスタブでミシガン湖を渡るという5ドルの賭けに応じる

Joseph Goral 氏、デジタル ニュース インターン

1969 年の夏、宇宙飛行士が月面を歩き、ビートルズが最後のアルバムをレコーディングし、40 万人がサンタナ、ジミ ヘンドリックス、ジャニス ジョプリンなどのアーティストのウッドストックでのパフォーマンスを鑑賞した頃、ミシガン州の男性は独自の方法で歴史を作りました。

彼は月面を歩きませんでしたが、それでも人類が前人未到のことを行いました。バスタブに乗ってミシガン湖を横断したのです。

はい、本当です。

浴槽の船長はビクター・ジャクソンで、その物語全体は彼の著書「浴槽でミシガン湖を渡る：真実の物語」で説明されています。 ジャクソン氏は、それがどのように起こったかをこう語った。

1969 年のある日、ジャクソンが仕事中、会話の中でミシガン湖のことが話題になりました。 ジャクソン氏が「口うるさい奴」と呼んだ上司のフレッド・ベンケ氏は、ミシガン湖を含む五大湖を渡るには大型ボートが必要だと同僚に自信を持って語った。

それは合理的な発言です。 五大湖の底には 6,000 隻以上の難破船が眠っており、ミシガン湖だけでも 1,200 隻以上あります。

それでもジャクソン氏はベンケ氏の主張を「卑劣」と呼んだ。

「どんな小型ボートでもミシガン湖を渡ることができるよ」とジャクソンさんは上司に語った。 「五大湖での航行は非常に簡単なので、漫画のようにビール缶やバスタブさえあればミシガン湖を横断することができます。」

ベンケ氏はジャクソンがビール缶のいかだにもバスタブにも乗ってミシガン湖を渡れないことに５ドルを賭けた。

二人はそれに震えた。

問題があった。ジャクソンが旅行のために手に入れた200ポンドの鋳鉄製バスタブは実際には浮かなかった。

その後数か月間、ボランティアたちはジャクソンさんが中古の材料を使って浴槽を湖にふさわしいものに改造するのを手伝いました。 浴槽を囲む鉄骨フレームは、4 つの空の 30 ガロン樽を保持するために作られており、かろうじて浴槽を浮かせていました。 浴槽の前面と側面にスプラッシュシールドが設置され、無線機が通信を提供し、船外機が後部に取り付けられました。

ジャクソンさんは浴槽を操縦するためにモーターに面する必要があり、航行中に後ろ向きになることを意味した。 それを補うために、彼は前方を見るためにモーターの近くに鏡を取り付けました。

船が建造されると、ジャクソンはミシガン湖に入るミシガン州のペレ・マーケット湖から西へ約90マイルの距離をウィスコンシン州マニトウォックまで航行することに決めた。

驚いたことに、ジャクソン君の父親はジャクソン君が旅行に行くことを望まず、賭け金を満たすためにしばらく湖の中で漂っているだけだと提案した。

しかしジャクソンにとって、それはウィスコンシンに行くか潰れるかだった。 彼は、賭けに勝つために抜け道を使ったとして誰も彼を非難できないように、実際に湖全体を渡ることに決めました。

ジャクソンはその7月に出航する準備ができていた。

ジャクソンは、予想外の濃い霧の中で目覚めました。 ジャクソン氏によれば、霧の場合は視界が30フィートもあったというが、この5フィートの船は晴天時にはフェリーや船舶から見るのが困難だった。 それでも、ジャクソン氏は見送る大勢の見物人や報道陣とともに大々的に報道された60マイルの航海を開始した。

ジャクソンさんが浴槽の操縦に苦労したとき、波止場から6メートル離れたところでトラブルが始まった。 数マイル先では、6フィートの波が浴槽を転覆させ、ジャクソンさんを低体温症に陥らせる恐れがあった。 彼らの身長がジャクソンを引き返すのを妨げた。

「それは私の人生で最も暗く、最も悲惨な瞬間でした」とジャクソンは書いた。

沿岸警備隊はジャクソンさんを救出し、浴槽を岸まで曳航した。 ジャクソンさんは、乗組員たちは上機嫌で救助に応じてくれたが、もし再び救助しなければならなくなったら射撃訓練のために撃つと話したのは冗談であることを望んでいたと語った。

ジャクソンの希望は水の泡に見えた。

ジャクソンが戻ってくると、父親の隣人が浴槽に注目し始めた。 1986年のミシガン州の新聞によると、隣人はジェラルド・ヘスリペンで、20年以上ミシガン湖を航海し、ペレ・マルケット社とC&Oトレインフェリーズで25年以上働いた船長だった。

ヘスリペン氏はジャクソン氏に対し、条件が良ければ浴槽は湖を渡れるだろうし、天気が良ければ湖は「テーブルの上のように滑らか」になるだろうと語った。